Você já parou pra pensar para onde foi aquela sacolinha plástica que deixou escapar e saiu voando por aí? A jornalista Liana John, do Planeta Sustentável, acompanhou o cientista americano Marcus Eriksen, do projeto 5 Gyres, e descobriu que sua sacolinha ou copinho plástico que acabaram escapulindo podem ter parado bem mais longe que você imagina!
Publicada na edição de abril da revista National Geographic, a repórter conta na matéria o que observou a bordo do veleiro Sea Dragon, em uma de suas expedições. A mais de mil quilômetros de distância de qualquer ilha ou continente, no meio do Atlântico Sul, Eriksen deslizou um coletor por uma hora na superfície do mar. Adivinha o que ele encontrou? Uma coleção de fragmentos plásticos! O plástico pode se fragmentar e até parecer que foi decomposto, mas não é isso que acontece. A sacola plástica, por exemplo, pode levar de 100 a 400 anos para se degradar – fragmentado fica apenas mais difícil percebermos todo o plástico que está por aí.
Quando descartadas de forma incorreta, as sacolas plásticas podem entupir bueiros, agravando situações de desastres, como alagamentos e enchentes. A maioria desses resíduos plásticos são arrastados das cidades pelo curso dos rios e muitos alcançam o mar. Não chegam a formar ilhas flutuantes, mas constituem uma fina camada de fragmentos que está presente em todo o planeta: os resultados foram os mesmos pelos maiores giros oceânicos do mundo. A única coisa que se alterava era a densidade das camadas dos fragmentos. Em todas as vezes em que o coletor foi recolhido na expedição acompanhada pelo Planeta Sustentável, encontraram plástico!
Esse lixo é mais perigoso do que parece. Enquanto viaja por aí, entra em contato com poluentes orgânicos persistentes (POPs – uma categoria de contaminantes de longa duração no ambiente – caso do pesticida DDT e das dioxinas) que se grudam aos fragmentos de plástico. Os animais que confundem esses fragmentos com alimento além de não conseguirem digerir o plástico ainda sofrerão com as consequências da contaminação pelos POPs que se fixaram ao plástico. Em todo o mundo morrem mais de 100 mil animais por esse motivo anualmente.
Eriksen diz que “A grande maioria dos resíduos sai de cidades e lixões em terra. São despejados diretamente nos rios ou carregados pelas enxurradas até terminar no mar”.
Precisamos entender que o lixo que produzimos, se não for corretamente depositado ou encaminhado para a reciclagem, pode ter impactos extensos e em todo o globo. O consumidor consciente sabe que suas escolhas de consumo – como recusar uma sacola plástica na farmácia – contribui para mudar este cenário.
Para entender melhor “a viagem do lixo”, abaixo está o infográfico que ilustra a reportagem:
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*Texto baseado na matéria “Mar plastificado”, por Liana John , da National Geographic Brasil, edição de abril de 2011.
National Geographic Brasil
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Matéria Mar plastificado: clique aqui
